スープたっぷり　小籠包カフェ　京鼎樓(ジンディンロウ）　千葉そごう店

　千葉そごうに出かけたときのこと。
　「なに食べたい？」

　「なんでもいいよ。おいしいものなら」
　という、いつもの無茶ぶりが妻から私に投げかけられた。それは「なんでもいい」とは言わない。ここでマクドナルドに入ったらどうなるかな。また小さなバトルが勃発するのかなとか考えつつ、ぼーっとしていたが、妻の希望で混んでる中華系の店に入った。
　混んでる店、めんどくせぇ。ガラッガラで、誰もいないような店で、しかもおいしいとこに行きたい。私のこの希望も相当な無茶ぶりだ。
　しばし並んで、店内へ。
　店はしょうろんぽうカフェ、えー、店の名前は初見では絶対読めない難解な名前の店で、今調べたらジンディンロウという読み方の店だった。


▲読めないし書けない店名
　女性客が多い。妻によると、女性客が多い店はおいしい、とのことだ。へいへいそうですか。
　飲茶っぽいものを色々食べられる店のようで、とくに小籠包（しょうろんぽう）がおすすめのようだ。だって、小籠包カフェとか書いてあるくらいだから。
　そんなわけで、小籠包とか、しゅうまいとか、春巻きとかを注文。
　しばらくして、それらがやってくる。
　しょうろんぽうの食べ方は、まず、袋を破らないようにレンゲの上に小籠包を乗っけて、黒酢をかける。


▲上品ぶった食べ方で小籠包をいただく…と！？
　ええ、黒酢かけちゃうの？酸っぱくなっちゃうんじゃないの、と思ったが、ひとまずしきたりに従っておこう。
　そして次に、ハシで小籠包を破る。
　ええっ、破るの？　さっきは破らないように苦労したのに。まあ、いい。しきたりしきたり。
　当然、中からスープがじゅわっとでてくる。そしてこれを、すすって飲めということだ。
　うーん、まあ、試してみよう。
　おっ？
　微妙に酢の効いた小籠包からしみ出してきたのは、あっさり感ただよう、上品なスープだった。
　あっという間にスープを飲み干し、続いて本体のしょうろんぽうをがぶり。
　お、皮がもちもちしてうまい。なんだうまいじゃないか。行列には理由があるということか。
　その後食べたシュウマイもまあまあおいしく、春巻きは、んー、ふつうだった。


▲まあ普通だった春雨
まだ腹に余裕のある我々は、小籠包を追加注文した。


▲あっという間になくなってしまう小籠包
　レンゲにのせ、酢をかけ、皮を破り、スープをすすってから本体を食う。
　なんだ、しゃらくせぇなと思っていた手順だったが、今や、そうやって食べなくては小籠包の真価を発揮できないのでは、と思われた。
　スープを先にすすっておくことで、口の中を大やけどすることもない。
　まことに理にかなった食べ方であった。
　おみごと。
　そういうわけで、この店に行く人は、若干めんどくさくても、そうやって食べてみるといいだろう。
　小籠包を注文すると、店員が食べ方を説明しましょうか、と聞いてくるので、素直に「はい」と言って教えてもらえばＯＫだ。
　ところでこの店、幕張本郷からは離れすぎてね？と思ったけども、まあいいか。千葉そごうに出かけて、女の子から「おいしいものが食べたーい」とか、言われて困ったら、とりあえずここに連れていけばいいんじゃないだろうか。